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Il y a 58 ans, le 19 juillet 1966, un match va marquer l’Italie jusqu’à créer une expression populaire «è Corea!» qui fait référence à une débâcle à l’aspect ridicule et tragi-comique. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA, qui se tient en Angleterre, l’Italie affronte la Corée du Nord dans un match décisif pour la qualification en quart de finale. Ce match, disputé au stade Ayresome Park à Middlesbrough, entre dans l’histoire comme l’une des plus grandes surprises de l’histoire du football.
L’Italie, double championne du monde (1934, 1938), est largement favorite contre une équipe nord-coréenne inconnue sur la scène internationale. Les Azzurri, dirigés par Edmondo Fabbri, comptent sur ses stars telles que Gianni Rivera et Sandro Mazzola pour se qualifier en 1/4 de finale.
Cependant, contre toute attente, c’est la Corée du Nord qui crée la surprise. À la 42ᵉ minute, Pak Doo-ik marque l’unique but du match, exploitant une erreur de la défense italienne et plaçant une frappe précise au fond des filets.
Pour une première participation à une Coupe du Monde, la Corée du Nord rejoint le Portugal d’Eusebio en 1/4 de final. Le buteur Pak Doo-ik (en photo) devient immédiatement une légende dans son pays et est célébré comme un héros national. Pour l’Italie, cette défaite est un véritable choc, entraînant une introspection majeure et des changements dans la gestion de l’équipe nationale et du football italien en général.
Le reste est anecdotique pour des joueurs nord-coréens, issus d’un pays isolé et méconnu, qui avaient suscité peu d’intérêt avant le tournoi. La défaite sans démériter au tour suivant contre un Eusebio de feu sauvant le Portugal d’une défaite et d’un nouvel exploit nord coréen(5-3 après avoir mené 3-0). La légende qui tourne autour du devenir des joueurs, que personne ne reverra sur la scène internationale, amplifieront un exploit qui se tinte ainsi, en plus, de mystère.
Cependant, ce match du 20 juillet 1966 reste dans les annales du football mondial comme l’une des plus grandes surprises de l’histoire des Coupes du Monde.
