Le 12 novembre 1961, l’équipe de France se déplace à Sofia pour affronter la Bulgarie lors des qualifications pour la Coupe du monde 1962.
Les Bleus pensent avoir obtenu le match nul nécessaire pour terminer seuls en tête de leur groupe. Mais dans les dernières secondes, la Bulgarie inscrit l’unique but de la rencontre et s’impose 1-0.
Les deux sélections se retrouvent alors à égalité de points. À cette époque, la différence de buts ne permet pas de les départager : un match d’appui doit donc être organisé sur terrain neutre.
La rencontre décisive se dispute le 16 décembre à San Siro, à Milan. La Bulgarie gagne encore 1-0 grâce à un tir dévié dans son propre but par le capitaine français André Lerond.
Troisième de la Coupe du monde quatre ans plus tôt, la France manque ainsi le Mondial 1962 au Chili pour un but encaissé à la dernière seconde, puis un but contre son camp lors du barrage.