Sur Le Foot Pas de rumeur, que des faits !
Une fois n’est pas coutume, surlefoot.fr, habituellement tourné vers notre football national, ne pouvait pas passer à côté de la disparition du grand Kevin Keegan.
Né le 14 février 1951 à Armthorpe, dans le Yorkshire, Kevin Keegan ne correspond pas au profil classique de l’attaquant des années 1970. Mesurant seulement 1,73 m, il est loin d’être un joueur puissant physiquement et ne possède pas le jeu de tête généralement indispensable dans un football anglais alors symbolisé par le « kick and rush ». Ses atouts ? Une activité incessante, une grande mobilité et un sens du déplacement exceptionnel, qui deviendront sa marque de fabrique.
Sa carrière débute après un essai non concluant à Coventry City. Alors qu’il travaille dans une usine, il évolue sous les couleurs de Scunthorpe United. Repéré par Bill Shankly, Liverpool débourse environ 35 000 livres sterling pour le recruter en 1971.
À Anfield, Keegan devient rapidement un élément essentiel du collectif de Bill Shankly, puis de Bob Paisley. Son association avec John Toshack fait des merveilles.
Entre 1971 et 1977, Liverpool remporte trois championnats d’Angleterre, une FA Cup, deux Coupes de l’UEFA et la Coupe d’Europe des clubs champions en 1977. Quelques semaines après cette victoire face au Borussia Mönchengladbach (3-1), Keegan quitte le club avec un bilan de 323 matches et 100 buts.
Son transfert à Hambourg, à l’été 1977, surprend, car à cette époque, rares sont les joueurs anglais qui tentent leur chance à l’étranger. Il finit pourtant par s’imposer dans un championnat où le jeu est plus tactique qu’en Angleterre.
En 1979, Hambourg remporte la Bundesliga avant d’atteindre la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions. Les performances de Keegan lui valent un premier Ballon d’Or en 1978, puis un second en 1979.
En 1980, il revient en Angleterre en rejoignant Southampton. La saison suivante, il termine meilleur buteur de First Division avec 26 réalisations.
Il achève sa carrière de joueur à Newcastle United, où son arrivée contribue à relancer le club. Les Magpies retrouvent ainsi la première division en 1984, année de sa retraite sportive.
Avec l’équipe d’Angleterre, Kevin Keegan totalise 63 sélections et 21 buts. Malgré son immense talent, il ne remporte aucun trophée avec les Three Lions. Sa seule participation à une Coupe du monde intervient en Espagne, en 1982.
Il entame ensuite une carrière d’entraîneur, sans connaître les mêmes succès que comme joueur. Il conduit toutefois Newcastle United à la deuxième place du championnat d’Angleterre lors de la saison 1995-1996, après avoir longtemps occupé la tête du classement, avant de diriger brièvement la sélection anglaise.
