Le 14 novembre 2012, l’équipe de France de Didier Deschamps s’imposait en Italie grâce à une organisation solide et deux buts de Mathieu Valbuena et Bafétimbi Gomis. Quatorze ans plus tard, les Bleus de Zinédine Zidane viennent de perdre 3-1 à Milan malgré une possession supérieure et une volonté affichée de contrôler le jeu.
Deux rencontres face au même adversaire, mais deux conceptions presque opposées du métier de sélectionneur.
2012 : Deschamps privilégie déjà l’efficacité
Lorsque Didier Deschamps prend les commandes des Bleus en 2012, il ne cherche pas à imposer immédiatement une identité spectaculaire. Son équipe doit d’abord redevenir compétitive.
Le 14 novembre, la France affronte à Parme une sélection italienne finaliste du dernier Euro. Les Bleus souffrent, concèdent l’ouverture du score, mais ne perdent jamais leur équilibre.
Mathieu Valbuena égalise d’une frappe remarquable. En seconde période, les changements de Deschamps font la différence : Jérémy Ménez participe à l’action conclue par Bafétimbi Gomis.
La France s’impose 2-1 avec moins de maîtrise que son adversaire, mais davantage de réalisme. Ce pragmatisme deviendra progressivement la marque du sélectionneur.
2026 : Zidane veut contrôler les rencontres
Zinédine Zidane a choisi une autre direction depuis son arrivée à la tête des Bleus.
Les latéraux jouent plus haut, le milieu repose généralement sur une seule sentinelle et l’équipe cherche à récupérer rapidement le ballon après l’avoir perdu. L’objectif est clair : posséder, presser et imposer le rythme plutôt que s’adapter constamment à l’adversaire.
Cette approche a produit des séquences séduisantes lors des premières rencontres. Mais la défaite concédée jeudi en Italie en a aussi révélé les fragilités.
À Milan, la France a ouvert le score par Michael Olise, conservé près de 60 % du ballon et tenté 18 frappes. Elle a pourtant encaissé trois buts, concédé deux penalties et laissé apparaître des espaces importants dès que son pressing était éliminé.
La possession ne protège pas toujours
Pendant plus d’une décennie, Didier Deschamps a régulièrement été critiqué pour son football jugé trop prudent. On lui reprochait de disposer d’une génération exceptionnelle sans chercher à dominer davantage ses adversaires.
Zidane semble vouloir répondre à cette frustration. Mais la possession devient inutile lorsqu’elle n’est pas accompagnée d’un équilibre suffisant.
Face à l’Italie, les Bleus ont parfois donné l’impression de mieux jouer tout en maîtrisant moins bien la rencontre. Les Italiens ont accepté de subir certaines séquences avant d’attaquer les espaces laissés libres.
La France avait le ballon. L’Italie avait le contrôle des moments décisifs.
Les choix de Zidane déjà discutés
Cette première défaite place également certains choix du sélectionneur au centre du débat.
Plusieurs joueurs manquaient de rythme ou d’expérience internationale. L’absence de Kylian Mbappé a privé l’attaque de son principal point de référence, mais elle ne suffit pas à expliquer les difficultés défensives et les espaces apparus au milieu du terrain.
Zidane défend son projet et rappelle qu’une défaite fait partie de la construction d’une équipe. L’argument est recevable après seulement cinq rencontres. Mais le statut du sélectionneur ne doit pas empêcher le débat.
Faut-il continuer à jouer aussi haut lorsque les joueurs disponibles ne permettent pas de sécuriser les transitions ? Le système doit-il rester prioritaire sur les caractéristiques de l’effectif du moment ? Et le désir de produire davantage de jeu justifie-t-il de perdre la maîtrise défensive qui avait longtemps fait la force des Bleus ?
Le résultat ou la manière : un faux choix ?
L’opposition entre Deschamps et Zidane ne doit pas devenir caricaturale. Deschamps n’a pas toujours été défensif et Zidane n’est pas un idéaliste refusant toute adaptation.
Mais les deux matchs disputés en Italie illustrent parfaitement leurs premières tendances.
En 2012, la France de Deschamps avait accepté de ne pas tout contrôler pour mieux exploiter les moments décisifs. En 2026, celle de Zidane a voulu contrôler le jeu, mais a fini par perdre le contrôle du match.
Le football français réclamait depuis longtemps une équipe nationale plus ambitieuse avec le ballon. Il l’a peut-être enfin obtenue. Reste désormais à savoir s’il acceptera les défaites nécessaires à cette transformation.
Car en sélection, le beau jeu est toujours applaudi jusqu’au jour où il empêche de gagner.